Okinawa csodálatos partjairól és kristálytiszta tengeréről, gazdag korallzátonyairól híres. Sűrűn találni eldugott, hangulatos partszakaszokat, homokosat és sziklásat, ahol kedvünkre élhetünk a tengerimádatnak.

Vannak azonban nagyon népszerű, hófehér homokkal borított, és a parton sokféle szolgáltatással, zuhanyzóval, öltözőkkel, wc-kkel, éttermekkel, kölcsönzőkkel ellátott strandok is. Ezeken a partokon hálóval bekerített részen felügyelnek a megfigyelő toronyból a fürdőzőkre, hogy esetleges balesetkor azonnal segítségre lehessenek. A háló a forró augusztusban néha tömegesen megjelenő, veszélyes csípésű kockamedúzák ellen szolgál védelmül. A partról hangosbeszélőn közlik a fontos információkat a vendégekkel, és mindenféle vízi szórakozásra, vízisíre, banánhajózásra, paplanernyőzésre lehet jegyet váltani.

Ezeket a civilizált strandokat sűrűn látogatják a helybeli japánok, de az északi fő szigetekről ide a paradicsomba érkező japán turisták, és az itteni katonai bázisokon élő amerikaiak is nagyon kedvelik őket.

Bár én jobban kedvelem a természetes partokat (még akkor is, ha fürdés után nincs mivel lemosni a ránkszáradt sóréteget), megértem azokat is, akik nehezen szakadnak el a kényelemtől és azt támogató pénzes szolgáltatásoktól. Az azonban, amivel a nishiharai Marine Park-ban találkoztunk, felülmúlta elképzeléseimet: a gyönyörű parti homokot ugyanis szemmel láthatóan máshonnan hozott, hatalmas kupacokból óriási munkagépek terítették szét a strandolók kedvére!

Hallottam én arról, hogy egyes japán strandokra, így Okinawára is, például Chatan amerikai városka jól körülhatárolt Sunset Beach-ére vagy a ginowani Tropical Beach-re máshonnan (talán Ausztráliából vagy Új-Zélandról) hozzák a homokot, de mivel sosem láttam konkrétan a partépítést, az egész úgy nézett ki, hogy a tenger valahogy ezt a beavatkozást is magáévá teszi, elnyeli, elsimítja. Itt a nishiharai strandon (ráadásul főidényben) láttam először, hogy a szép, aprószemű, nyilván tengeri homokot tényleg kotrókkal terítik el, és így építik ki az amúgy akár természetesnek is tűnő, kellemesen kifutó lankás homokpartot.

E kissé illúzióromboló tapasztalat ellenére nagyon élveztük a némileg valamelyik budapesti uszodára emlékeztető fürdőzést.